――ジュニアアスリートにとって、栄養管理はどのように重要なのでしょうか？

成長期にある子どもたちは、成長に必要な栄養に加えて、スポーツ活動によって消費されるエネルギーと栄養素を補う必要があります。適切な栄養摂取は、身体の成長を促進するだけでなく、競技力の向上や怪我の予防にも直結します。特に、エネルギー源となる炭水化物や、筋肉の成長と修復に欠かせないタンパク質の摂取が大切です。これらの栄養素が不足すると、成長が遅れたり、パフォーマンスが低下したりする可能性があるので注意が必要ですね。

――炭水化物の重要性について、詳しく教えていただけますか？

炭水化物は体内でグリコーゲンとして貯蔵され、必要に応じてエネルギーとして利用されます。適切な量の炭水化物を摂取することで、長時間の運動や高強度の運動を持続することができるようになるのです。また、脳の主要なエネルギー源でもあるため、集中力や判断力の維持にも重要な役割を果たします。

ジュニアアスリートの場合は、成長に必要なエネルギーに加えて、運動で消費されるエネルギーも考慮しなければなりません。ただし、単に量を摂ればいいというわけではなく、消化のしやすさやタイミングもしっかり考えて摂取したいですね。

――タンパク質の役割についても教えてください。

タンパク質は、筋肉の成長と修復に不可欠な栄養素です。ジュニアアスリートは成長期にあるため、一般の子どもよりもタンパク質の需要が高くなります。特に、成長期のアスリートは、より多くのタンパク質が必要となるでしょう。

さらに、タンパク質は筋肉だけでなく、骨、皮膚、毛髪など体のあらゆる組織の構成要素となるのに加えて、ホルモンや酵素の生成にも関与し、免疫機能の維持にも重要な役割を果たします。しかし、毎日の食事だけでは十分に摂ることが難しい場合があるので「補食」をお勧めしています。

――運動前の補食について、具体的にどのようなものがおすすめですか？

運動前の補食は、主にエネルギー補給が目的となるので、消化吸収の早い炭水化物が適しています。たとえば、バナナやおにぎりなどですね。しかし、これらは時期によっては常温での保存が難しい場合もあります。そこでおすすめしたいのが、ジュニアアスリート向けに開発された製品です。

ATHTORYの「ブーストスナック」は、もち米を主な材料として使用しており、エネルギー補給に適した設計になっていますし、常温での保存が可能です。味も好みに合わせて「シロゴマ」と「エビ」から選ぶことができるので、このような製品は、必要な栄養素が計算されているので、忙しい子どもたちにとって便利な選択肢となるでしょう。

――運動後の補食ではどのような点に注意すべきでしょうか？

運動後の補食で最も重要なのは、タンパク質の摂取です。運動で消耗した筋肉を修復し、成長を促進するためには、できるだけ早くタンパク質を補給することが望ましいですね。運動が終わってから30分以内の摂取が理想的です。そのときの食品はプロテインドリンクや、ゆで卵などが選択肢となりますが、ATHTORYの「リカバリーバーグ」のような、タンパク質を中心に設計された製品も効果的といえるでしょう。時間や場所を気にせずに摂取できるのは、こうした製品ならではの利点ですね。ただし、補食だけでなく、その後の食事でもしっかりとタンパク質を摂取することが大切だということも強調しておきたいです。